Interview met Peter Kassenaar

...over zijn boeken, Kassenaar IT Services en het web.

Hieronder het transcript van het telefonisch interview met Peter, gehouden op 16 maart 2007. De meester zelf is aan het woord.

Alexander: Op jouw website lees ik: "Kassenaar IT Services richt zich op drie deelgebieden van de ICT: het schrijven van boeken en handleidingen, het geven van trainingen aan eindgebruikers van software en webontwikkelaars en het analyseren van websites op hun bruikbaarheid en gebruiksvriendelijkheid." Dat je boeken schrijft wist ik al lang, maar wanneer ben je met de andere twee activiteiten begonnen?

Peter: Ik ben oorspronkelijk begonnen als trainer en ik ben opgeleid als docent. Vanuit mijn docentbestaan ben ik gaan schrijven. Ik geef dus eigenlijk al heel lang trainingen, al sinds 1996. Sinds 1998 ben ik gaan schrijven. Als schrijver ben je meer zichtbaar voor grote publiek, daardoor lijkt het alsof ik meer schrijver ben. Met gebruiksvriendelijkheid / bruikbaarheid (usability) ben ik in 2001 begonnen..

Alexander: Op jouw website staat eveneens het volgende: "Oprichter en eigenaar. Studeerde Lichamelijke Opvoeding en Bewegingswetenschappen, maar is via allerlei omwegen en cursussen in de Informatica beland." Vertel eens, hoe ben je vanuit de gezondheidszorg in Informatica beland?

Peter: Het is begonnen als hobby. Voor mijn studie heb ik toen een computer gekocht, voor scripties, en om dingen op te zoeken. Rond 1989, toen ik afgestudeerd was, was er geen werk als leraar- en ook geen werk als bewegingswetenschapper. Vanaf die tijd heb ik mijn hobby uitgebreid, met het schrijven van korte stukjes voor computerbladen: Computer Totaal, PCM, en later ook vertalen. Daarna ben ik zelf gaan schrijven. Het is eigenlijk een soort "uitgebouwde hobby".

Alexander: Je bent de auteur van enkele tientallen ICT-boeken, waaronder HTML, JavaScript en PHP handleidingen. Er zijn veel boeken van jouw hand uitgegeven door Academic Service. Waarom schrijf je over zoveel verschillende onderwerpen?

Peter: Daar was vraag naar en ik wist er veel van. Ik was uren, dagen, nachten aan het programmeren, dingen zelf aan het opzoeken. Daar kon ik goed over schrijven. Er was toen weinig in Nederland op dat gebied. Ik was een van de eerste schrijvers die daar zelf boeken over ging schrijven. Er waren wel veel vertalingen, voornamelijk uit het Duits en Engels, maar toentertijd 1996/97 waren er nog redelijk weinig Nederlandse auteurs die daarover schreven.

Alexander: Ik geloof dat Patricia Bosselaar ook zoiets vertelde in haar interview aan ons. Voor haar was het in iedere geval één van de aanleidingen tot het schrijven van eigen boeken in het Nederlands.

Peter: Ja, er zijn toch veel boeken van slechte kwaliteit of niet aangepast op de Nederlandse markt. Je ziet dan bijvoorbeeld een Nederlandse tekst, maar wel met Engelstalige voorbeelden en dat is natuurlijk lastig. Sinds eind jaren negentig, zijn er toch een heleboel Nederlandse auteurs bijgekomen.

Alexander: Ik kan het me nog herinneren. Er kwamen toen veel Nederlandstalige, op het web gerichte, boeken op de markt.

Peter: Ja, ja zeker, het was eigenlijk sinds 1995-1996, met de opkomst van Internet.

Alexander: Kan ik daaruit concluderen dat jouw boeken, binnen die grote markt inmiddels, zich van de rest onderscheiden doordat ze heel goed geschreven zijn? Want een paar heb ik zelf gelezen.

Peter: Ja, dat klopt! Ik schrijf daar goed over. (Peter lacht ...)

Alexander: Dat kan ik met zekerheid bevestigen! :)

Peter: Mede omdat ik heel veel cursussen heb gegeven, zie ik waar de mensen tegenaan lopen. Je constateert direct, op welk gebied er meer uitleg nodig is. Ik zorg ervoor dat die ervaring in mijn boeken terug komen. Uiteraard zorg ik ervoor dat er logische volgorde in zit.
Ik ben opgeleid als docent en ik weet hoe leerprocessen verlopen.
Zo komen al die dingen weer samen: Cursussen geven, de lerarenopleiding en het schrijven.

Alexander: De boeken zijn dus gewoon een ideaal middel om dingen waar mensen tegenaan lopen vast te leggen.

Peter: Dat zie je gewoon in de praktijk, in cursussen. Patricia Bosselaar heeft ook veel cursussen gegeven. Zij doet precies hetzelfde, denk ik. Ze ziet heel veel van haar cursisten. Dat verwerkt ze weer in haar boeken.

Alexander: Ken je Patricia Bosselaar, heb je haar wel eens ontmoet?

Peter: Nee, niet persoonlijk. Ik heb wel eens wat seminars van haar bijgewoond of presentaties van haar gezien maar ik heb haar niet gesproken of zo.

Alexander: Patricia Bosselaar, is ze vriend of concurrent?

Peter: Collega.

Alexander: (lacht...): Ik zie dat jouw eigen site in Asp is gedaan. Waarom verkies je Asp boven Php?

Peter: Toeval.

Alexander: Toeval?!

Peter: Ik ben met die website begonnen in 1998. PHP was toen nog heel klein. Microsoft had destijds Asp al. Ik programmeerde zelf, in die tijd, nog op Windows. Ik had Microsoft Webserver, dat toen "Personal Webserver" heette, dat is later Internet Information Server geworden. Daarom ben ik op die manier begonnen met een Asp-website. Daarnaast kon ik destijds een voordelig ASP-abonnement afsluiten bij een internetprovider.

Alexander: Ik dacht dat Php flexibeler en leuker was! Ben je nog van plan om naar Php over te stappen?

Peter: Dat was in '98 nog niet het geval. Als je eenmaal een keuze heb gemaakt, dan blijf je daarbij. Dus ik ga zeker niet op korte termijn op Php overstappen.

Alexander: Waarom verkoop je jouw boeken via Proxis.be terwijl je een deel van je materiaal via je eigen PayPal account zelf verkoopt?

Peter: Ik mag zelf niet de boeken verkopen. Ik ben geen boekwinkel, ik ben auteur. Het recht tot verkopen ligt bij de uitgever, niet bij de auteur. Daarom kan ik alleen linken naar boekwinkels, als bijvoorbeeld Bol.com en Proxis.be.

Alexander: Je hebt dus geen van de boeken in eigen beheer uitgebracht?

Peter: Nee, niet in eigen beheer. De uitgevers mogen verkopen, voor distributie en promotie zorgen en dat soort dingen. Dus ik kan alleen linken naar boekhandels.

Alexander: Maar hoe zit het dan met het videomateriaal, dat je zelf wel via je PayPal account verkoopt?

Peter: Dat zijn dingen die ik wel in eigen beheer heb uitgebracht. Dat zijn video trainingen en oefen cd-rom's.

Alexander: Komt er nog een mogelijkheid om binnenkort op jouw website met iDEAL te betalen?

Peter: Ja, ben ik wel mee bezig. Het wordt binnenkort; althans dat hoop ik, een Asp.NET website. Ik hoop een iDEAL module daarin aan te brengen. Maar het is nog vrij prijzig om dit aan te bieden. Ik verkoop niet zo heel veel via mijn website. Het meeste verloopt gewoon via de boekhandels. iDEAL kost minimaal 50 euro per maand, plus transactiekosten. PayPal is gratis, betaal je alleen de transactiekosten. Paypal is voor mijn website dus voordeliger.

Alexander: Maar je bent ook een "Microsoft Certified Professional", wat weer met geen enkele van jouw boeken overheen komt. Wat is de reden om ook nog Microsoft Certified Professional te worden?

Peter: Nou, dat is niet helemaal waar wat je zegt. Ik heb wel veel geschreven over PHP, JavaScript en HTML, maar ik heb ook geschreven over Asp.NET, over Windows, over Word en andere Microsoft toepassingen.

Alexander: Ik heb over deze vraag getwijfeld, want Sandra (mijn collega) heeft me erop gewezen dat je ook boeken als “Windows voor Senioren” hebt geschreven. Zo'n handleiding voor wat oudere mensen heeft, dacht ik, weinig met "Certified Professional" te maken.

Peter: Ja, daar heeft het weinig mee te maken. Een paar jaar geleden had ik meer het doel om mij te ontwikkelen als Systeem designer, "Certified System Engineer", MCSE te worden. Daarom heb ik toen die cursussen gedaan en daarin de certificaten behaald. Uiteindelijk kwam het er gewoon niet van. Ik ben toch blijven schrijven. Ik ben nu uiteindelijk wel, "Certified Professional", maar ik doe daar zakelijk gezien bijna niks mee, alleen voor het bijhouden van onze eigen site komt de kennis wel weer goed van pas.

Alexander: Het is nu dus meer voor je eigen lol neem ik aan?

Peter: Ik zie het als een brede ontwikkeling. Het is wel ook nodig, dat ik me breed blijf oriënteren. Ik kan me niet alleen maar richten op Senioren of alleen maar op één speelpunt, want dan verkoop je gewoon niet. Ja, je verkoopt wel maar daar kun je dan niet van leven. Dus mijn doel is om mij breed te oriënteren en die Microsoft programma's helpen daar bij. Als ik er tijd voor had, had ik ook "Macromedia Certified" certificaten willen halen. Daar is nog niets van gekomen. Ik probeer mij toch breed te ontwikkelen. Voor mij is dat noodzakelijk.

Alexander: Is het een toeval dat Sandra (je vrouw) qua werk eveneens een medische achtergrond heeft maar daarnaast net als jij zich ook met ICT bezig houdt?

Peter: Ja, dat is toeval.

Alexander: Op jouw website vond ik deze, ietwat verouderd bericht: "Wegens overige grote projecten verzorgen wij dit najaar (2006) helaas geen trainingen."
Drukte wegens een aantal grote projecten, dat is duidelijk, maar houdt het ook in dat je helemaal geen "hands-on" meer geeft? En dat mensen nu uitsluitend je video trainingen kunnen bestellen?

Peter: Ja, op dit moment wel. En bedankt voor je opmerking, ik zal de site even actualiseren. Er lopen wat programmeerprojecten, ook voor een opdrachtgever. Ik heb geen personeel in dienst. We doen alles met z'n tweeën en dat betekent dat je ook wel de keuzes moet maken. Wanneer ik een groot Usability project aanneem of een groot programmeerproject, dan is er tijdelijk geen plaats voor andere dingen.

Alexander: In tegenstelling tot de boeken die Patricia Bosselaar schrijft (het leren om gebruik te maken van voorheen Macromedia, nu Adobe Web software), hebben jouw boeken naar mijn idee meer diepte en houden zich meer bezig met de kernvragen, zoals het zelf leren om HTML te schrijven of PHP te programmeren bijvoorbeeld. Waarom is er eigenlijk meer vraag naar deze?

Peter: Dat is een goede vraag! Er zijn verschillende markten. Voor de hobbyisten en zeg maar de kleinbedrijf webprofessionals, die gewoon met software moeten kunnen omgaan... zij gebruiken een bepaald pakket, bijvoorbeeld Dreamweaver 8 en dat willen ze goed leren. Dan kunnen ze een boek van Patricia Bosselaar kopen, of mijn handboek Dreamweaver 8. Maar ik verkoop ook veel aan opleidingen en specialistische programmeurs. Bijvoorbeeld PHP boeken. Dat zijn boeken die veel in opleidingen worden gebruikt, bij cursussen en de door studenten van MBO. Die hebben er niet zo veel aan als het over een versie van software pakket gaat, want over een jaar is er weer een nieuwere versie. De doelgroepen zijn verschillend, zou je kunnen zeggen.

Alexander: Was je verbaasd toen in april 2005, Macromedia door Adobe overgenomen werd?

Peter: Ja. Gezien de voorgeschiedenis van de rechtszaken die ze tegen elkaar hadden. Ik had niet verwacht dat er gesprekken gaande waren.

Alexander: Heeft dat gevolgen voor de boeken die jij schrijft?

Peter: Nee. Voor mij niet. Ik houd me meer met basistechnieken bezig. Ook wel met pakketen hoor. Want daar is nog vraag naar. Kijk, straks komt CS3 uit van Adobe. Ik ga vast wel schrijven over de nieuwe versie van Dreamweaver en over de nieuwe versie van Flash. Ik heb bijvoorbeeld ook een boek geschreven over ActionScript, wat meer versie onafhankelijk is. Daar leer je gewoon de basis van het programmeren. Dat zijn dingen die niet afhankelijk zijn van een versie nummer van een pakket en daarom kunnen ze ook langer in een winkel blijven liggen. En dat is dan weer voordeliger voor mij.

Alexander: Ik las dat Microsoft met behulp van Adobe een nieuw standaard (hd-photo, voorheen: Windows Media Photo) afbeelding formaat is aan het uitbrengen. Deze zou nog beter en efficiënter dan het jpeg-formaat zijn, beweren ze. Geloof jij dat ook en zit men daar überhaupt op te wachten?
Jpeg2000 werd toch ook geen succesje?!

Peter: Ten eerste, dat formaat heb ik nog niet bestudeerd. Dus daar kan ik op zich nog niet zo veel over zeggen.

Alexander: Ze zeggen dat compressie en kwaliteit veel beter zal zijn dan bij huidige Jpg.

Peter: Dat zal vast wel zo zijn, maar ik twijfel, toch, of dat vervangen zou worden. Door de huidige breedband technologie is de vraag naar compressie toch wat minder geworden en het formaat GIF en de normale JPG zijn zo breed geaccepteerd en ondersteund. Ik zie daar weinig noodzaak voor. Als je kijkt naar PNG bijvoorbeeld, dat ze een paar jaar geleden nog presenteerden als ultieme opvolger. De browsers ondersteunen wel PNG, maar het formaat is nog niet echt helemaal doorgebroken.

Alexander: Gezien Microsoft hierin door Adobe ondersteund wordt, maakt hd formaat enige kans op het web denk je?

Peter: Het kan, maar ik twijfel aan het nut en de noodzaak ervan. Adobe en Microsoft zijn heel grote partijen, misschien hebben ze voldoende marketing kracht. Maar ik heb mijn twijfels of het wel noodzakelijk is.

Alexander: Kun je je mijn mailtje (uit 1999/2000 geloof ik) nog herinneren? :)

Peter: Ik kon het me niet herinneren, maar ik heb hem wel opgezocht. :)

Alexander: Ik had toen een probleempje met oude goede Netscape 4+ browser. Toen vertelde jij me dat je het met Netscape 4+ browsers helemaal hebt gehad. Waarmee test je nu websites (op usability)?

Peter: Ik gebruik Internet Explorer 7 en Firefox 2 met de extension Webdeveloper Toolbar (van Chris Pederick). Er is onlangs ook een extension voor Internet Explorer verschenen, maar die werkt nog iets minder prettig dan toolbar voor Firefox. Voor mijn klanten gebruik ik Firefox en Internet Explorer en als er specifieke vragen zijn, gebruik ik ook Opera of een mobiele browser.

Alexander: Stel dat ik je voor de keuze zou zetten; je moet één browser overboord gooien, welke gooi je dan weg?

Peter: Firefox.

Alexander: Oké, "let's face it": ik heb je al verklapt geloof ik, dat ik ooit zelf HTML eerst uit jouw boeken ging leren, daarna deed ik een opleiding, vervolgens ging ik in de ICT branche werken en nu run ik al 3 jaar een eigen bedrijf. Ben je toch niet klein beetje trots op jezelf, wanneer mensen je zoiets vertellen? Ik neem aan dat ik niet de eerste ben die dit vertelt.

Peter: Nou, ja, ik...

Alexander: Of ben ik toch de eerste? ;-)

Peter: Nee, je bent niet de eerste. Dank je wel.

Alexander: Ben je dan niet klein beetje trots op jezelf als mensen je zoiets vertellen?

Peter: Ja, ik heb het wel helemaal zelf gedaan, met mijn vrouw.

Alexander: Dat zegt toch ook iets over jouw boeken!?

Peter: Ja, zeker. "For the record", ik heb denk ik, tussen de 500 000 en 700.000 boeken verkocht, in totaal, sinds 1996.

Alexander: Dat is zelfs meer dan wat vele romanschrijvers in Nederland kunnen presteren.

Peter: Nou, alles bij elkaar, alles bij elkaar... heb ik zo’n 60-70 titels op mijn naam staan. Vele romanschrijvers schrijven in totaal maar 3 à 4 boeken.

Alexander: Ja, maar ze verkopen ook niet veel.

Peter: Nee, nee.

Alexander: Gaat het Internet goede kant op of moet Tim Berners-Lee zich inmiddels zorgen maken?

Peter: Eh, hij maakt zich al zorgen heb ik begrepen.

Alexander: Hij sprak voor Amerikaans congres geloof ik een paar weken geleden.

Peter: Ja, dat klopt. Toen pleite hij nog meer voor Open Standaarden geloof ik, hé? Ik vind dat de rol van Berners-Lee, die kan niet genoeg benadrukt worden. Die man is de absolute "godfather" van het World Wide Web.

Alexander: Moet jij je dan ook zorgen maken of ben jij toch optimistisch over de huidige gang van zaken?

Peter: Ik ben daar optimistisch over.

Alexander: Zijn er nog leuke plannen met Kassenaar IT Services op korte termijn?

Peter: Ja, maar daar kan ik nog niet veel over vertellen. :)

Alexander: Hou je dat geheim?

Peter: Strictly confidential! (Peter lacht..) Nee, ik blijf wel schrijven, maar ik probeer me ook op wat meer markten te richten. Ik zie hele grote kansen voor Internet met Video, Streaming Video, wat eindelijk in de breedbandmarkt toch wel een vaste plaats zal weten te veroveren. Flash Video wordt heel erg belangrijk en daar zal ik in de toekomst zeker wat mee gaan doen.

Alexander: Ik vind het geen toeval wat je nu zegt. Google ziet ook steeds meer brood in video. Ze hebben niet voor niets YouTube overgenomen vorig jaar.

Peter: Ja, jazeker.

Alexander: Hoe groot zijn je ambities op dat gebied?

Peter: Ik blijf wel nationaal. Ik wil het heel graag in eigen hand houden. Dat betekent dat ik niet de ambitie heb om een heel groot media bedrijf te worden. Maar ik heb nog wel wat bij te dragen in Nederland, denk ik. Ik blijf mij wel richten op het Nederlandse taalgebied, dus: Nederland, België, Zuid Afrika en Nederlandse Antillen.

Alexander: Zit je aan een eigen B.V. te denken op korte termijn?

Peter: Nou, nee. Dat is niet nodig. Maar goed, dat is maar een rechtsvorm. Als het nodig is, of als het zakelijk gezien voordeliger is, dan wel! Voor de inhoud van mijn werk is dat niet nodig. Verder laat ik mijn accountant naar kijken welke vorm het beste bij mij past.

Alexander: Nog een gouden tip voor Artist X website?

Peter: Ja... Niet te veel willen! Niet te veel tekst op de homepage. Hij is vrij druk. Kies er een "focus-point". Ik heb er afgelopen week even naar gekeken. Het zijn vrij veel dingen die je er op hebt staan. Alleen op het bovenste scherm al zie ik, Beurs en Seminaars, Interviews, Publicaties, Web tutorials, weer Publicaties, Demo-cd recensies. Dat zijn al 7 items. Dat is te veel voor een gemiddelde bezoeker om te kunnen bevatten. Dus maak een duidelijke keuze voor maximaal 3 tot 4 "key points" van jouw bedrijf en laat ze daarna onder de rubrieken of secties dingen zien die voor jouw bedrijf of jouw omzet wat minder belangrijk zijn.

Alexander: Index pagina bedoel je neem ik aan?

Peter: Ja, ik heb het inderdaad over je index pagina.

Alexander: Interessant dat je dit zegt, want vorige week, heb ik een artikel geschreven, over met name "0 tot 30 seconden bezoekers"! Ja, het overgrote deel van de bezoekers op je website blijft niet langer dan 30 seconden! Wat zien mensen dan, wat lezen ze dan, wat kunnen mensen binnen die 30 seconden waarnemen? Je hebt daar dus zeker een punt! Bedankt voor deze tip, ik zal zeker daar iets aan gaan doen.

Website: www.kassenaar.com

Meer interviews

Exclusief interview met Peter Kassenaar.
Gepubliceerd op: 27-03-2007.
Een interview met Patricia Bosselaar (Promate training BV), over Macromedia en Studio 8.
Gepubliceerd op: 01-12-2005.
Een interview met Jason Levine, over Adobe Production Studio, Audio en Video.
Gepubliceerd op: 20-04-2006.
Een interview met Jeroen Caeyers (MVS Video), Adobe video software nu via MVS Video. Gepubliceerd op: 24-03-2006.

Niet gevonden hetgeen u zocht? U vind het met Google...